El panel que encabeza este grupo de videos muestra las características de la dentadura de un marsupial similar al ancestro que dio origen a los mamíferos con desarrollo intrauterino y heterodontismo, es decir, con distintos tipos dentarios, incluyendo los molares. Se trata de Thylamys elegans, la yaca (5 incisivos maxilares, cuatro incisivos mandibulares, tres premolares…)
Pero hemos decidido comenzar no con un mamífero, sino que con un escarabajo, el escarabajo de Darwin, un coleóptero que permite ilustrar cómo en la Evolución la captura e ingesta de alimentos se realiza con estructuras muy diversas y que pueden, incluso, llegar a tener funciones alternativas como la del apareamiento.. (ver en You Tube https://youtu.be/UVMf8sZokp4)
Los caninos del gorila macho son un ejemplo de dentición asociada al dimorfismo sexual de esta especie, un caso similar al del escarabajo de Darwin, donde las estructuras que participan en la captura e ingesta de alimentos pueden cumplir funciones paralelas (en este caso, asociadas con la reproducción) (https://youtu.be/n2wysmEpDMU)
El registro fósil de nuestros ancestros directos se ha reconstruido en gran medida gracias a la alta capacidad de conservación de los dientes. Así es como, debido a esta propiedad, en 1973 se describió a Homo habilis como la primera especie de nuestro género. Interesantemente, ha sido el reciente análisis de la microestructura dentaria la que ha llevado a un grupo de científicos a proponer que esta especie debe ser adscrita al género Australopithecus (ver video en You Tube https://youtu.be/x5ZA6tFAbZo)
El siguiente es el modelo 3D de un cráneo perteneciente a un joven habitante del s. XI, hallado en el sitio arqueológico San Antonio, del litoral central de Chile. Es muy raro encontrar este tipo de material, donde los dientes están sostenidos por una capa de arena y tierra, permitiendo ver las raíces, como si fuera una tomografía axial computarizada (ver video en You Tube https://youtu.be/2Bvga6U6AwM)
Los dientes cónicos de este cráneo de falsa orca (Pseudoorca crassidens) son un ejemplo de cómo en la Evolución los procesos de cambio y trasformación no tienen un diseño previo. La conducta alimentaria de la orca es semejante a la de un carnívoro y, sin embargo, siendo un mamífero, no posee caninos ni molares ni incisivos. Es un ejemplo de la homodontía de los cetáceos dentados: tienen todos sus dientes iguales, como si fueran los de un reptil… (ver video en You Tube https://youtu.be/QV1CYTEw7-Y)
La tonina overa o delfín chileno, si bien forma parte de los cetáceos con dientes (Odontoceti), no los utiliza en la ingesta de alimento En su lugar, y al igual como ocurre en otros odontocetos, es la lengua la principal estructura que le permite capturar a sus presas (YouTube https://youtu.be/O-11fuy0Udc)